2006バルト三国旅行記（その10） - 相変わらずカウナス徘徊中（9月8日）
前回の記事の続きです。
旧市街地を目指しつつも、あちらこちらとフラフラするにゃおんちゃん。
◆カウナスの新市街地
カウナスの新市街地をウロウロと徘徊するにゃおんちゃん。ドネライチオ通りのヴィタウタス大公戦争博物館に行ってみる。博物館の前は公園のようになっていて、様々なオブジェが立ち並んでいる。真ん中に独立を象徴する旗を掲げた女神の像が建っていて、その周りにリトアニアの歴史に残る人達の胸像が立ち並んでいる。
その中にはステファノ・ダリウス&スタティス・ギレナス（大西洋横断に成功した飛行士で10リタス紙幣に描かれている）など紙幣に描かれて見覚えのある人もいるのだが、大半は何をした人なのか分からないので、眺めていても面白くもなんともない。実は以前、ユリアに紙幣に描かれている人物について尋ねたことがあるのだが、「この人は司祭で、こっちの人はパイロットね」程度の回答しか貰えなかった。いや、それくらいは見れば分かるのだが・・・。
反対側には無名戦士の灰が収められている慰霊碑が建っている。赤軍兵士の？いや、赤軍兵士の慰霊碑に十字架が刻まれているわけがない。これはリトアニア独立のために戦死した人達のもの。もちろんソ連がこんなものの存在を許すわけがなく一度は破壊されたが、1989年に再建されている。
献花したいところだが花など持ち歩いているわけもない。博物館も見学したいところだが、夕方にはヴィリニュスに戻る必要があり、このままでは旧市街地を見ずに帰る羽目になるかもしれない。というわけで、時間があったら見に行くことにしてまずは旧市街地へ向かう。
リトアニア独立のために犠牲となった無名戦士の慰霊碑
朝から何も食べておらず、お腹がすいたのでピザを食べる。味も値段も普通。この日は雨が降ったり止んだりで、風も強く寒い。バルトの9月はもう秋なのだ。フリースくらいは持ってきたが、厚手の上着は持ってない。この先、大丈夫だろうか・・・。
食事を終え、再び旧市街地へ向かって歩いているとこんなものを発見。15世紀初め、リトアニア公国の最盛期を築いたヴィタウタス大公の像だ。その頃のリトアニアはリヴォニア（現在のラトビアとエストニアの一部）やベラルーシ、さらにはウクライナ西部まで支配する大国だったのだ。大公の下でうなだれているのは、右がタタール人兵士で左がドイツ騎士団の兵士。かなり露骨である・・・。
ヴィタウタス大公像（屈服するタタール人&ドイツ騎士つき）
ヴィリニアウス通りに入ると、古い建物が立ち並んでいるのが見える。この辺りから旧市街地が始まるようだ。さーて、これからどこへ行こうか？
ヴィリニアウス通りの風景
2006バルト三国旅行記（その9） - カウナスを彷徨う（9月8日）
前回の記事の続きです。
杉原記念館にやってきました。
◆え？こんなもんですか？
記念館の入口はこの正面ではなく、建物左手にある裏口。ブザーを押すと男性が出てきて中に案内してくれた。奥にある映写室のような部屋へ案内され、杉原氏の功績をまとめたビデオを見せてくれた。日本で製作されたもので、日本語のナレーションが入っている。当時の映像や写真なども盛り込まれていたが、以前にTVなどで見たことがあるものばかりであまり新鮮味は無い。20〜30分程度のビデオなので簡潔にまとめられているが、ここに来る人が杉原氏がどのようなことをしたか知っていることを考えれば、はっきり言って食い足りない。
・・・と、文句を言うのはこの程度にしておこう。ビデオを見終わると、部屋に飾ってある写真を見る。杉原氏本人や家族の写真、彼に助けられたユダヤ人の写真などが飾ってある。部屋を出て向かいの執務室に入る。間取りから見て執務室がこの部屋だったとは思えないのだが、とにかくこの部屋に執務室が再現されており、氏が使っていた机やタイプライターなどが飾られている。うーむ・・・正直言ってあまり感慨は無い。「こんなものか？」という感じ。期待し過ぎだったのだろうか。
執務室を見終えると、これでおしまい。あとはトイレと事務室しかない。それ以外の部分は何に使われているのか分からないが公開されていない。まあ、建物自体が小さいので、こんなものだろう。パンフレットや絵はがきなどが売られていたが、何だかがっかりして買う気がせずスルー。少しだけ寄付してきたが。1時間程度で見学終了。
これが執務室。当時、実際に使われていた（と思われる）ものが残っている。
記念館を出て市街地へ向かうが、ながーい階段を下りたところで忘れ物をしたことに気づく。キーッ！
キーキー言いながら階段へ戻ると、向こうから荷物をたくさん抱えたお婆ちゃんがやって来た。大変そうなのでにゃおんちゃんが荷物を持ち、お婆ちゃんの手をひいてゆっくりと階段を上る。当然英語など通じないので、にゃおんちゃんの怪しいロシア語が出番となる。婆ちゃんの家はこの階段を上ってすぐのところにあり、駅前の市場で買い物をしてきた帰りらしい。他にもお婆ちゃんは何やら言っていたが、にゃおんちゃんの拙いロシア語では理解できず。
階段を上りきったところで婆ちゃんと別れ、杉原記念館へ戻る。忘れ物を取り戻すと、再び階段を駆け下り中心街を目指す。階段を下りたところには公園があり、そこには何故かモスク（イスラム教の寺院）があった。ゆっくり見ている暇は無かったが、リトアニアに、それもヴィリニュスではなくカウナスにモスクがあるというのも凄い。
【リトアニア情報その4】
・杉原記念館は、駅から市街地へ向かうヴィタウト大通りの東側、高台の上にある。
・駅やバスターミナルからヴィタウト大通りを北へ向かうと、右手に大きな公園がある。この公園を突っ切って高台へ行く階段を探すべし。目印はモスク。
・にゃおんちゃんのように駅前の市場から東側の裏路地を歩いて階段を探すのも可。
・階段を上って高台の上に行くまで案内表示は一切無い。事前に場所を確認し、地図を片手に歩くべし。
◆何かを回避するかのようにジグザグに彷徨うにゃおんちゃん
例のモスクから新市街地まではすぐ。迷路のようなヴィリニュスとは異なり、カウナスの新市街地は東西に走る3本の通りから構成されている非常にシンプルなつくり。地図が無くても迷うこともあるまい。その新市街地を西へ進むと旧市街地があるのだが、これが遠い。ひたすら真っ直ぐに走る道路を2km以上歩くことになる。駅からだとまず北へ向かい、新市街地に入ったところで西へ曲がり、延べ3km以上の道程を歩くことになる。さっさと旧市街地に行きたい人は素直にトローリーバスに乗るべし。
にゃおんちゃんは新市街地も見たかったので、ぶらぶらと歩いて旧市街地を目指す。新市街地に入ってすぐのところにあるのが「独立広場」と、そのど真ん中に建つ「聖ミカエル教会」というバカでかい教会。外観はどう見てもロシア正教の教会なのだが、中に入るとカソリックの教会で驚く。なんじゃこりゃ？と思っていたら、元々は帝政ロシアが建てた正教の教会だったのだが、後にカソリックの教会になっているとのこと。ははー、なるほど。
カウナスの聖ミカエル教会
三本の大通りのうち、真ん中のライスヴェス通りは、この独立広場を基点に旧市街地の入口までぶち抜きの歩行者天国になっていて、両側には様々な店が立ち並んでいる。が、ひねくれもののにゃおんちゃんは北のドネライチオ通りに行ったり、南のケストゥチオ通りに行ったりと、ひたすらジグザグに新市街地を彷徨う。
理由？単に面白いものを探してウロついているだけ。別にKGBの尾行をかわそうとしているわけではない。
【リトアニア情報その5】
・駅、バスターミナルから旧市街地へ向かうバスは、ヴィタウト大通りを頻繁に走っている。
・にゃおんちゃんは5番のバスに乗ったが、1番でも行ける模様。他にもあるかも。
・料金は車内で切符を買って0.9LTL（約39円）。キオスクで買うともう少し安いはず。
・旧市街地へ行くバスは南のケストゥチオ通りを、駅へ行くバスは北のドネライチオ通りを走る。行きと帰りで通り道が若干異なるが、ちゃんと目的地には着くので焦る必要なし。
2006バルト三国旅行記（その8） - 命のビザ（9月8日）
前回の記事の続きです。
カウナスを訪れる日本人のお約束の場所、杉原記念館へ行ってきました。
◆杉原記念館への道程
駅で列車の時刻を確認すると、杉原記念館へ向かう。地図を見ると、駅前から市街地に伸びるヴィタウト大通りの東側、山の上にあるようだ。東側の裏路地（バスターミナルの裏側）へ入り、上へ登る階段を探して歩く。閑静な住宅街で小奇麗な家が立ち並んでいる。ガケの上に建物が見えるが、上へ行く道が無い。
しばらく歩くとながーい階段を発見し、ゼェハァ言いながら上る。ヴィリニュスに荷物を置いてきて正解だった。階段を上ると右折して駅のほうへ戻る。日本語で「杉原記念館↑100m」と書いてある。近所の家からゴミを出しに出てきた来たおばちゃんが、にっこりと「あっちよ」と言う。日本人がたくさん来てるから、もうすっかり慣れっこなんだろうな。このあたりも住宅街で立派な家が多い。
杉原記念館はこじんまりとした普通の家だった。手入れされているので綺麗だが、外観は当時から変わっていないようだ。ただし、当時の写真に写っている入口に生えていた大きな木と家を囲む塀は無くなっていた。代わりに近年作られた「希望の門 命のヴィザ」と書かれた門が鎮座している。
これが杉原記念館。こじんまりした普通の家です。
記念館の前にある門。「希望の門 命のヴィザ」と書いてあります。
◆杉原千畝とは？
さて、杉原記念館とは何ぞや？とお思いの方もいるだろうから簡単に説明しておこう。この記念館は1939〜40年にカウナスの日本領事館だった建物で、その時に領事代理としてここに赴任していた外交官が杉原千畝（ちうね）氏。
1940年7月半ばのある日、この地方都市（当時はリトアニアの首都だったが）にある小さな領事館が突如大勢のユダヤ人に取り囲まれた。別に襲撃されたわけではない。とりあえず代表の5人を招き入れて話を聞くと、彼らはオランダやポーランドから逃れてきたユダヤ人で、日本の通過ビザの発給を求めているという。1940年7月といえばフランスがナチス・ドイツに屈して降伏した直後。当然ポーランドやオランダなどとっくに占領されている。行き場を失った彼らはポーランドとソ連の間にある、1920年に独立したばかりの小国リトアニアに逃げてきた。
しかし、リトアニアは1922年にポーランドに首都ヴィリニュスを取られ（1940年時点ではソ連領）、1939年にはドイツに屈服してメーメル（現クライペダ）を割譲していた。さらにモロトフ=リッペントロップ密約の犠牲となり、ソ連軍が国内に駐留しており併合されるのは時間の問題だった。
このままここにいてはドイツが攻めてくるかもしれないし（当時独ソは不可侵条約を結んでいたとはいえ、多くの人がいずれは衝突すると確信していた）、ソ連の統治下でもどんな目に遭うか分かったものではない。そこで彼らはカリブ海にあるオランダ領アンティル諸島に逃げようとしていた。シベリア鉄道で極東へ、そこから日本を経てアメリカへ渡り、アンティル諸島へ行くというルートを取ることになる。バルト海は既にドイツ海軍の軍艦がウヨウヨしており、その出入口となるデンマークもドイツに占領されていたことから、リトアニアから船で脱出するのは無理。
というわけで日本の通過ビザが必要になるのだが、パリが陥落したことを知った彼らは「ナチスの強さは本物だ。このままここにいては危ない。一刻も早く脱出しなくては！」と領事館に殺到したわけだ。
領事館に押し寄せたユダヤ人達の写真。
数人分なら杉原氏の権限でビザを発行することも可能だが、数百人分ともなれば本省の許可がいる。というわけで本省に支持を仰ぐが、答えは「ダメ」。十分な旅費を有するなど規定の条件をクリアーしていればOKだが特別扱いは一切認めない、という回答だった。難民の彼らがそんな条件を満たしているわけがない。しかもソ連軍がやってきて「8月にリトアニアを併合するので、それまでに退去しろ。期日を過ぎた場合はあんたの身の安全は保障しない」と言う。
杉原氏は数日間悩んだ末に、「やはり彼らを見殺しにすることはできない」と決意し、本省に背いて独断でビザの発行を始めた。それから約1ヶ月間、昼夜を問わず一心不乱にビザを書き続け、国外退去を控えて移動したホテルでも彼はビザの発給を続けた。退去期限ギリギリの9月5日、杉原氏はついにリトアニアを去るが、駅のホームでも集まった難民たちにビザを書き続けたという。しかし、全員のビザを書き終えることができず、失意のままリトアニアを去る。
終戦時にルーマニア公使館で勤務していた杉原氏はソ連に捕まり、約1年間の収容所暮らしを経て日本へ帰国する。しかし、外務省へ戻るとリトアニアでの一件を理由に解雇を言い渡される。彼がビザを与えたユダヤ人達はその後日本に無事到着したが、突然大量の難民がリトアニアで発行されたビザを持って押し寄せたのだから、バレるに決まっている。
外務省を追われた杉原氏は職を転々とするが、得意のロシア語を生かして1960年からとある商社の駐在員としてモスクワで暮らしていた。そして1968年の夏、所用で一時帰国していた杉原氏の元にイスラエル大使館から電話が掛かってきた。「何事だ？」と思いつつ大使館を訪ねると、そこにはボロボロのビザを握り締めた男性がいた。彼の名前はゼホシュア・ニシュリ。あの時、杉原氏にビザを発給してもらった彼は第二次世界大戦を生き抜き、戦後はイスラエルの外交官となり日本に赴任していたのだった。
ニシュリ氏は言った。「ミスター・スギハラ、あなたは私のことを覚えていないかもしれないが、私は一日もあなたのことを忘れたことがない。この28年間、ずっとあなたを探していた」と。二人はその場で抱き合って泣いたという。
翌年、杉原氏はイスラエルに招待される。現地で待っていたのはゾラ・バルハフティック宗教大臣。カウナスで杉原氏と交渉した5人の代表のひとりで、なんと大臣にまで出世していた。ここで杉原氏はイスラエル政府から表彰を受け、さらに1974年に「イスラエル建国の恩人」として表彰され、1985年にはイスラエル政府から外国人に与えられる最高の賞である「ヤド・バシュム賞（諸国民の中の正義の人賞）」を授与された。
そして1986年、86歳で亡くなっている。
杉原氏が助けたのはユダヤ人（しかもリトアニア国籍ではない人達）で直接リトアニアには関係ないのだが、氏の行動はリトアニアでも高く評価されており、ヴィリニュスには氏の行動を称える像があるし、「スギハラ通り」という名前の道路もある。
なお、発行されたビザの正確な枚数は不明（最初はきちんと発行簿を作っていたが、あまりに枚数が多すぎて途中で止めてしまったから）なのだが、約6000人の命が助かったといわれている。
2006バルト三国旅行記（その7） - キノコなんか買ってる場合ですか？（9月8日）
前回の記事の続きです。
ヴィリニュスで一泊したにゃおんちゃんですが、翌日はカウナスへ行ってきました。
◆ロシア語にドッキリ（2006年9月8日）
夜中に激しく雨が降り、そのせいで何度も目が覚める。結局、時差ぼけで6時半に起きてしまった。その割にはぐっすり寝たような気がして目覚めは良い。シャワーを浴びて7時半にチェックアウト。今日は日帰りでカウナスへ行ってこようかと思う。
駅へ向かうと7時45分発にカウナス行きの列車があるのを発見したが、その前にこの荷物を何とかせねば・・・。列車を諦め、駅の地下にあるコインロッカーに荷物を入れる。料金は2LTLで、鍵のかわりに暗証番号が書かれた紙がプリントアウトされる。これを失くすと大変なことになるなぁ。
現地通貨を殆ど持っていないので両替しておこうと思い、駅前にあるPAREX BANKへ。ここは24時間営業で両替の窓口が開いている。それを知っていたので40LTLしか持っていないにもかかわらず余裕をぶっこいていたわけだ。
バルト三国の通貨はユーロに対してレートが固定されているので、両替はどこの店でもそんなにレートは違わない。それでもレートをチェックするとJPY=LTLのレートが思いのほか良い。ああ、これならヘルシンキで両替なんかするんじゃなかった・・・と後悔するが、せっかくの好レートなので2万円ほど両替しておく。ユーロ高なのに、そのユーロに対してレートが固定されているリタスが、以前とレートが変わらないのは何とも不思議であった。462LTLゲット。レシートを見ると「ARIGATOU」と書いてある。w
バスターミナルへ行きカウナス行きの次のバスをチェックする。カウナス行きのバスはひっきりなしに走っているのだが、次のバスは急行便だった。ラッキー。チケットは17LTL（約730円）。
バスは8時20分に出発。市内を抜けると、脇目もふらずに高速道路へ。急行便なので途中どこにも立ち寄らず、一路カウナスへ。道の両側には草地が広がるばかりで見るべきものは何も無い。殆ど乗客のいないガラガラの車内で、ひたすらボーっと過ごす。雨が降っていて天気が悪い。困るなぁ、もう。
高速を降りてカウナスの街に入る。ごく普通の街並みで特に綺麗ではないが、ソ連チックなわけでもない。9時50分、カウナスのバスターミナルに到着。バスターミナルを出ると真正面に駅が見えたので、帰りの電車の時間を調べるために向かう。その途中、カフェの入口にニャンコが鎮座しているの発見。この店の看板猫だろうか。どっちかというとブサ系だが愛想は良い。
ニャンコと戯れているとおっさんにロシア語で「あんた、猫好きなのか？」と声を掛けられギョッとする。いや、おっさんだから驚いたのではない。ロシア語だから驚いたのだ。ヴィリニュスでは老人以外はロシア語を話す人をあまり見たことが無かったので、老人以外は皆リトアニア語を話すと思っていたのだ。このおっさんはどう見ても地元民だし、老人と呼ぶには若すぎる。おっさんはすぐに去っていったが、いきなり固定観念をぶっ壊されたにゃおんちゃんはちょっぴり驚いた。
カウナスのバスターミナル。リトアニア語で「バス駅（Autobusu Stotis）」と書いてあります。
駅へ行く途中に市場があったので、少し立ち寄る。置いてある商品は衣類・生活雑貨・食料品など諸々だが、その中で目立ったのがキノコ。種類まで分からないが、でっかいキノコが山ほど売られていた。売っているのは普通のおばちゃんや婆ちゃんで、多分この人達が山へ行ってこのキノコを採ってきたのだろう。
買って帰りたい衝動に囚われるが、キノコを持って街をウロウロできないし、まさか日本に持ち帰るわけにもいくまい、と堪える。ユリアにプレゼントするという手もあるが、日出る国からやってきた男性にいきなりキノコをプレゼントされても、彼女は困るだけと思う。w
カウナス駅前の市場にてキノコを売るおばちゃん
【リトアニア情報その3】
・ヴィリニュス駅の地下にはスーパーマーケットとコインロッカーがある。何かと便利。
・駅前の銀行の両替窓口は24時間営業。レートは特に良くないが、悪くもない。
・円からリタスに直接両替すると、案外レートが良いのかも？
・ヴィリニュスのバスターミナルは駅を出て左手の少し奥まったところにある。
・カウナス行きの列車は数時間に一本で、バスよりも時間がかかる。
・バスは1時間に3〜4本は走っている。
・カウナスのバスターミナルは駅前ではないが、駅のすぐそば。
・ロシア語はどこへ行っても確実に通じる。
・リトアニア語を話せるなら問題無いが、そうじゃないなら少しロシア語を勉強しておくと便利。
2006バルト三国旅行記（その6） - リトアニア到着（9月7日）
前回の記事の続きです。
やっとリトアニアまでやってきました。疲れてヘトヘトなんですが、ウダウダしてました。
◆ロストバゲージかと思ったぞ、バカヤロー！
20時30分にヘルシンキを飛び立ったTE139便は21時50分に無事ヴィリニュス国際空港へ到着。着陸前に窓にへばりついて外の様子を見るが、見えるのは街頭に照らされた道路ばかりでヴィリニュスの夜景は楽しめず。
さて、国際空港とはいうものの日本の地方空港以下のこのオンボロ空港で最初にすべきことは、もちろん入国審査。係官からは入国目的や滞在期間に加え、旅行保険証書の提示を求められた。リトアニアでは最近法律が改正され、外国人旅行客は行き倒れにならぬよう旅行保険の加入が義務付けられたのだ。昨年の夏に訪れた際にはそんなものは義務付けられておらず、航空券を買う際に旅行屋さんと話をしているときにそのことを知った。どのみち、保険にはちゃんと入るつもりだったので問題ないが。
他には、「誰かに会う予定はあるのか？」と聞かれた。「友達に会うつもりだが」と答えたが、意味不明な質問である。
バゲージクライムへ行くがターンテーブルが止まっている。のんびりと荷物が出てくるのを待っていると、いつの間にかにゃおんちゃんひとりになっていた。職員が「お前、荷物どうした。まだ出てこないのか？」と話しかけてくる。
もしかしてロストバゲージですか？
顔が青ざめるオイラ。
オロオロしながらターンテーブルの周りをウロウロすると、荷物を発見。ちょうど柱の影となる部分にあり、にゃおんちゃんが立っていた場所からは見えなかったのだ。荷物はとっくに出てきていたらしい。ベルトコンベア動かせよ、まぎらわしい！
税関には職員すら立っておらず、フリーパス。ロビーへ出ると出迎えの人で溢れ返っている。どうやら、この後にワルシャワから飛んでくる便があり、彼らはその出迎えの人達らしい。それにしても本当に小さい空港だ。人口350万人の小国なので仕方ない部分も多く、あまり文句は言いたくないが、これでは地方都市の鉄道駅以下だ。
人ごみをかき分けて外へ出る。「再びリトアニアに来たぞー！」という感慨は全然無い。昨年は列車でミンスクから入国しているので、この空港はにゃおんちゃんにとっては初めての場所なのだ。
というわけで、速やかにリトアニア人の友達ユリアに電話する。彼女とは以前からの友達で、去年も一緒に遊んでいる。これから駅前のホテルへ向かうことを告げると、「また駅前？」と言われた。駅前はヴィリニュスの中でもあまり治安が良くない。どうしてそんなところのホテルに泊まるのか、と言いたいのだろう。いや、便利だし安いホテルが多いからなんですけどね。
それから、「タクシーを使いなさい。ただし、客待ちしているタクシーには乗らず、電話を掛けて呼ぶこと」と言われた。どうやら、空港で客待ちしているタクシーはボッタくるらしい。最初からタクシーを使うつもりは無いので問題ない。彼女とは明日の夕方に一緒にご飯を食べる約束をして電話を切った。
【リトアニア情報その1】
・旅行保険に加入すべし。それも大手の会社で、証書（補償内容）が英語で書かれているもの。
・空港で客待ちしてるタクシーは、相場を知らない我々相手にボッタくる可能性あり。
・どうしても使うなら、必ず「メーター使え！」と言うこと。
・距離を考えると、駅までなら15LTLもあれば十分と思われる。
◆マクドナルドにすら感動する思い出の街ヴィリニュス
さて、そんなことをしている間にバスを一本逃してしまい、20分ほど待った末に次のバスに乗る。バスに揺られること10分で駅に到着。空港は街から5km程度しか離れていないのですぐに着いた。
おお、懐かしきヴィリニュス駅よ。ここでやっとリトアニアに来た感慨に耽る。駅前のマクドナルドすら懐かしく見える。昨年の夏の素敵な日々が思い出されるが、いつまでもボーっとしていては危ないので速やかにホテルへ向かう。
到着が夜中なので、この日の宿だけはインターネットで予約してあった。「ミコテル」という駅から徒歩5分ほどのところにある安宿。泊まったことは無いが、場所は分かっているので問題ない。このホテルの近辺は建物が荒れていてちょっと不気味な雰囲気。何度も通ったことがある道で特にヤバい場所ではないとはいえ、夜中に通るとちょっぴり怖い。ヴィリニュスではここ数年急ピッチで道路や建物の改修が行われ、以前と比較するとものすごく綺麗になったらしいが、それでも少し裏路地っぽいところに入るとまだボロボロの建物がたくさんある。
23時過ぎにホテルに到着。チェックインすると、部屋は4階だという。しかし、エレベーターは無い。10kgの荷物を背負って4階まで上がれ、ってか？文句を言ってもどうにもならないので黙って階段を上る。
部屋に入ると、ドッと疲れが押し寄せてきた。最初は、元気があれば飲みに出ようかと思っていたが、とんでもない。さぁ寝るぞ、寝るぞ。喉が渇いていたが、飲み物を買いに出る元気も無い。
部屋をチェックすると、どうも水まわりに問題が多い。屋根裏部屋みたいな部屋でボロいし質素だが、まあそれはいい。安宿なのだから文句は言わん。しかし、汚いのと水まわりがヘボいのは困る。シャワーもトイレもものすごく水圧が低い。こんなトイレでは、うんこが流れないのではないか？という恐怖に囚われる。
「あー、こりゃ明日はホテル探しだなぁ」と思いながら、0時少し前に眠りに着いた。
【リトアニア情報その2】
・バス乗り場は空港を出て左手すぐ。
・駅前へ行くなら1番、街中心部へ行くなら2番バスに乗る。
・料金は車内で切符を買うと1.4LTL、キオスクで買うと1.1LTL。
・車内のパンチ機を使って、切符にパンチをいれること。抜き打ちで検査がある。
・治安は悪くないが、駅周辺だけは変な奴が多いので注意すべし。
2006バルト三国旅行記（その5） - 哀愁のリトアニア航空（9月7日）
前回の記事の続きです。
フィンランドの先進国ぶりに感銘を受けたにゃおんちゃん。ヘルシンキ探検が続きます。
◆ミンスクとは違うのだよ、ミンスクとは！
ヘルシンキの街をウロつきながら両替屋を探す。手持ちのEURではこの先の出費を到底乗り切れるわけが無く、またこれから地方都市を行くことを考えると日本円が両替できない可能性もある。というわけで両替屋を探すが見当たらない。銀行を見つけたが既に閉まっていて入れない。
仕方が無いので両替は諦め、大聖堂を見に行くことにする。ゆっくり歩いて駅から15分程度で到着。広場の前に階段があり、その上に巨大な教会が鎮座している。ルーテル派の教会で1852年に完成している。時間が遅かったせいか中には入れなかった。曇り空だったうえに夕方だったので何やら不気味な写真になってしまったが、実際には不気味な雰囲気など微塵も漂っていないのでご安心を。
灰色の街にレーニン像がそびえ立つミンスクとは違うのだよ、ミンスクとは！
ヘルシンキの大聖堂
時計を見ると既に18時近かった。帰り道も渋滞していたら怖いのでそろそろ空港に戻ることに。中央駅まで戻り、中へ入ると両替屋があった。レートを見ると、1EUR=155JPY。ぐはぁ・・・空港よりはマシとはいえ、なんてレートだ。日本で替えておけばよかったと激しく後悔する。しかし、田舎のバルトへ行ったらさらにレートが悪いかもしれないという不安に襲われ、泣く泣く5万円ほど両替して320EURをゲット。
駅前のバスターミナルから再びバスに乗る。降りたところと同じところから乗るので迷うことは無い。帰り道は渋滞しておらず、30分ほどで空港へ到着。小腹がすいたのでサンドイッチを食う。美味しかったが、これで5EUR（約760円）もするとは・・・。
日本へメールを送ったり、タバコを吸って時間を潰した末、20時少し前に搭乗口へ向かう。
◆なんですか、この小さい飛行機は？にゃおんちゃんは離島にでも行くんですか？
搭乗口へ行くが乗客は30名程度。バスに乗って飛行機まで移動。外はもう真っ暗で、小雨が降っていて寒い。
バスを降りると、そこに待っていたのはリトアニア航空所有の小さなプロペラ機・・・。おい、仮にも一国の首都と首都を結ぶ国際線だろ。なんだ、このYS11よりもちっこい飛行機は。中へ入ると、右2列、左1列の計3列。天井も低くて、皆背中を丸めて移動している。便名を見た時点でコードシェアであろうことは何となく見当がついており、空港の電光掲示板でTEという文字を見たのでリトアニア航空が運航していることは分かっていたが・・・トホホ。
ヴィリニュス行きの飛行機です。礼文島へ行く飛行機ではありません。
20時30分、ヴィリニュス行きTE139（AY6829）便は定時より10分遅れでヘルシンキを離陸。乗る前はブーブー文句を言っていたが、いざ飛び立つと思ったほどエンジン音はうるさくないし、シートも広くて快適だ。この飛行機はSAAB2000という機種らしい。
スチュワーデスが何やらメニューのようなものを持ってきたので、中を見るとやっぱり飲み物と軽食のメニュー。しかも有料だし・・・トホホ。「コーヒー 4LTL（リトアニア・リタス）」とか書いてあるのが哀愁を誘う。たかが一時間ちょっとのフライトとはいえ、コーヒーくらいサービスしろよ。
前回旅行した際の余り金を40LTL（約1,700円）ほど持っていたが、何も頼む気にならず再び寝こける。
2006バルト三国旅行記（その4） - 素晴らしき哉フィンランド（9月7日）
前回の記事の続きです。
飛行機の待ち時間がかなりあったので、フィンランドへ入国してみました。
◆一人当たりのGDP39,000ドルの凄さを痛感する
ヘルシンキ・ヴァンター空港へ到着したにゃおんちゃん。トランジットカウンターにてヴィリニュス行きの便のチェックインを済ませ、一旦フィンランドへ入国する。只今15時半過ぎ。次の飛行機は20時なのでたっぷり時間がある。ヴァンター空港は市内からさほど遠くないので、ヘルシンキの街へ行ってみることにした。パスポート・コントロールで入国目的を聞かれたので、「トランジット」と答えて次の便のチケットを見せると、あっさりスタンプを押してくれた。
入国すると、空港内の両替屋をいくつか回ってレートを調べるが、1EUR=158JPYとかとんでもないレートの店ばかりで両替する気が一気に失せる。ふざんけんな！もういい、街へ行って両替してやる。
空港の外へ出てタバコを吸い、バス停に向かう。バス停は第2ターミナル（国内線は第1で、国際線は第2ターミナル）を出てすぐ左手にある。フィンエアーバスと書いてある青いバスなのですぐにわかる。バスには「ヘルシンキ中心街行き」と書いてある。運賃は5.2EUR（約790円）。高い・・・。
事前に調べた情報では所要時間20〜30分程度とのことだったが、高速を降りて市内に入ると渋滞に捕まり、ヘルシンキ中央駅に着いたのは1時間後。17時少し前のことだった。
バスを降りて駅周辺を歩いてみるが、先進国の匂いがぷんぷんする。一国の首都の中心部なのだから建物が綺麗なくらい当たり前だが、驚いたのは歩いている人の身なりが小奇麗で、みすぼらしい奴や頭の悪そうな顔の奴が全然いない点。さすが、一人当たりのGDPが39,000USDの豊かな国である。その中で目に付いたのは駅周辺をウロつく挙動不審な黒人連中。何をやっているのか分からないが、服装・目つき・挙動から見て絶対ロクなことをしてない奴らだ。「このクロンボどもはフィンランドでもロクなことしてないのか。豊かな国なんだからマジメに働けや、カス」と心の中でつぶやき、奴らにガンを飛ばす。
ヘルシンキ中央駅
中心街を東へ歩く。古い建物が多いが、きちんと手入れされているのでボロさは全く感じない。それでいてトラムの乗り場にさりげなく電光表示板があったり、古いものと新しいものが上手に共存している印象を受ける。空港でも感じたが、フィンランド人のセンスは本当に良いと思う。
人口530万程度の小国で国土の大半は北極圏に属する役立たずの森林、しかも隣はソ連という恐ろしい条件にもかかわらず冷戦時代を乗り切り（まぁ、カレリア地方の大半を失ったが）、高い教育レベルを武器にハイテク産業でここまで発展したフィンランド。物価や税金が高いという難点があるにせよ、本当に素晴らしい国だ。ヘルシンキの真ん中をちらっと見ただけでフィンランド人の凄さを垣間見ることができた。これで地方都市へ行ったらボロボロ、なんてことはあるまい。
ヘルシンキの中心街
2006バルト三国旅行記（その3） - にゃおんちゃん、ムーミンの国に行く（9月7日）
前回の記事の続きです。
奇跡的に飛行機に間に合ったにゃおんちゃんですが、まだバタバタしてたんです。
◆慌しきセントレア
午前7時30分、新千歳空港に到着。あと10分遅れていたら本当にヤバかった。
ギリギリで空港に到着したのでタバコを一本吸う以外余計なことをする時間もなく、速やかにチェックインカウンターへ。名古屋での乗り継ぎ時間が1時間しかないので、交渉して荷物（総重量10kgのデカいバッグパック）を機内に持ち込む許可をもらった。
午前8時、JL3100便で中部国際空港へ向かう。爆走でくたびれていたので、機内ではグーグー寝て過ごす。
午前10時10分、中部国際空港到着。やっぱり遅れやがった！25分も遅れやがった！荷物を機内に持ち込んでおいてよかった。これで荷物を預けていたら、今度は次の飛行機に乗り遅れるところだった。
初見参のセントレア空港。新しいだけあって、非常に開放的で清潔感のある空港だ。NTTドコモのカウンターに行き、携帯電話を借りる手続きをする。滞在するのが一ヶ国だけなら現地でレンタルするところだが、今回は4ヶ国を移動するのでおとなしく日本の携帯を使うことにする。事前にネットで予約してあったので、手続きは5分で終了。
続いてフィンエアーのカウンターに行き、チェックインして荷物を預ける。受付のお姉さんから「本日は空席が多いので余裕を持ってお使いください」と言われる。飛行機の真ん中4席をにゃおんちゃんが独り占めできるらしい。
速やかにセキュリティエリアへ入り、両替とT/C購入をする。最近のユーロ高のせいで1EUR=152JPYとゲンナリするようなレートになっている。去年の今頃は1EUR=135JPYくらいだったのになぁ・・・。現地で両替したほうがレートが良いような気がして5万円ちょっとだけ両替して350EURゲット。さらに200EURのT/Cを購入。アメリカン・エキスプレスは取り扱ってないというので、仕方なくトーマス・クックなるT/Cを買う。大丈夫なんだろうね？
と、ここまで済ませたところで、まだ出発20分前だというのに最終案内が出る。免税店でタバコを買ってゲートへ向かってのんびり歩いていると、係員が来てにゃおんちゃんに早く乗れと催促する。
にゃおんちゃん：まだ20分も時間あるよ。タバコ吸いに行ってもいい？
係員：もう最終案内出てるんです。速やかにご搭乗願います。
結局タバコを吸えないまま機内に連行される。これから10時間のフライトだというのに、トホホ・・・。
AY080便は定刻どおり午前11時に名古屋を飛び立った。
◆フィンランドの余裕
飛行機に乗った途端寝る。機内食を食い、そしてまた寝る。4席独り占めしているので、やりたい放題である。真夏のニャンコのようにだらしなく伸びて寝る。ちなみに、機内食はさして旨くない。
ぐっすり寝て目が覚めるが、それでもまだ5時間半しか経っていない。i-podで音楽を聴きながらダラダラと過ごす。ロシア語の勉強でもしようかと思い、持参したテキストを眺めるがさっぱり頭に入らなくてすぐに止める。三ヶ国の言葉なんてそれぞれ覚えていられないので、ロシア語で済ませてやろうという魂胆だったのだ。ソ連が崩壊してまだたった15年程度。リトアニアでは表記や公式文書からロシア語は消え去ったとはいえ、多くの人は未だにロシア語を理解するし日常会話でも多く用いている。多分、ラトビアやエストニアも状況は変わらないだろう。
後ろの席にツアーのおばちゃん集団がいるが、このおばちゃん達はサンクト・ペテルブルクへ行くそうだ。エルミタージュかぁ、いいなぁ・・・。
出発から8時間半、二度目の機内食を食べ終えて間もなくすると、飛行機は高度を下げ始めた。そして現地時間15時15分、ヘルシンキ・ヴァンター国際空港に到着。GMT+2でサマータイム中につき日本との時差は6時間。実質のフライト時間は10時間弱。去年の地獄のフライトと比べたら全然楽チンだぜ、がはははは！と元気いっぱいのオイラ。
これまた初見参のヴァンター空港は思いのほかこじんまりとした空港だった。まだ新しい空港のようだが、アホみたいに天井が高かったりせず木目の暖かさを生かすなど、ハイテク王国フィンランドのイメージとはかけ離れた優しい印象の空港だった。これが日本だったらハイテク満載の近未来的なデザインにするんだろうが、それが可能にも関わらずこれ見よがしにそういうことをしないところにフィンランド人の懐の深さを感じた。
次のヴィリニュス（リトアニア）行きの飛行機は20時30分発。というわけで、フィンランドに入国してヘルシンキ市内へ行ってみることにする。
2006バルト三国旅行記（その2） - 大荒れの幕開け（9月7日）
前回の記事の続きです。
さて、いよいよ本編突入です。出発からして大荒れでした。
◆旅は寝坊から始まった・・・（2006年9月7日）
今回、にゃおんちゃんが使った航空会社はフィンエアー（フィンランド航空）。ムーミンの飛行機である。普段なら欧州系のエアラインなど高くて手が出ないのだが、スナフキンが「今度はバルト三国に行こう」と言っている広告を見て大枚はたいてチケットを購入した。・・・というのは大嘘で、キャンペーン価格で安かったので使うことができた。千歳-名古屋-ヘルシンキ-ヴィリニュスという経路となる。前回はキャセイ・パシフィックで千歳-香港-ロンドン-キエフという地獄のフライトを体験して酷い目に遭ったが、今回はかなり楽できそう。
ただし、出発が朝早い。千歳発が朝の8時なのだ。にゃおんちゃんは日本の片隅の北海道のさらにその片隅の「毛ガニ村」に住んでおり、千歳空港まで約320kmほどの距離がある。というわけで夜中の2時に出発しなければならない。
荷物のパッキングを終えると22時になっていた。2時まで起きていようかと思ったが、徹夜で千歳まで運転するのは辛いので、少し仮眠を取ることにした。
目が覚めて時計を見る・・・。
4時30分？
・・・・・・？
時計が差す時刻が何を意味するか分からず、一瞬思考が止まる。
だーっ！寝坊したあぁぁ！
大急ぎで荷物を車に積み込み、慌てて出発する。
千歳まで3時間で行けだと？！行けるわけねーだろっ！札幌までだって3時間半かかるんだぞ！
ムーミンと一緒にバルト三国が遠のいていくのが見えたような気がした。悔しさで胸がいっぱいになる。
しかし、諦めた瞬間に終わってしまう。「どこまで行けるか分からないが、やれるところまでやってやるぜ！」と気持ちを切り替え、愛車レガシー君のアクセルを踏み込むにゃおんちゃん。田舎道のうえに早朝なので交通量も少なく、道路はにゃおんちゃんの貸切状態と化している。雨が降っていたが路面状態に合わせた運転をする選択肢などオイラには無い。時間は有限、たった3時間なのだ。
とはいっても、事故ったらその瞬間に終わってしまうので、「頭はクールに、心はホットに」と自分に言い聞かせる。焦る気持ちを落ち着かせ、滑りやすい路面に萎える闘争心を奮い立たせながら、夜道を爆走する。
◆メイク・ミラクル
100km先にある最寄のインターチェンジまで1時間で来た。よし、ここまでは予定通り。厄介な一般道は乗り切った。あとは高速道路をありったけのスピードで走るだけだ。そこから先は、何kmで走ったのか分からない。ずっとメーターが振り切れていたので分からないのだ。とにかく事故ってしまっては全てが終わるので、事故らない程度でかつ可能な限りの速さで走った。
空港まであと80kmというところでふと燃料系を見ると、「E」を差している。だーっ！昨日、満タンにしたばっかりだっていうのに、どうしてもうガソリンがねぇんだー！普段なら札幌まで走っても1/5程度は残っているのに、どうして札幌の40km手前で空になるんだよ！過酷な全開走行によってガソリンは恐るべき勢いで消費されていた。やがて警告等が点灯した。
このまま走り続けるか、スピードを落として燃料を節約するか迷う。今時、ル・マン24時間耐久レースに出るドライバーだって燃費なんか考えて走らねーぞ。どうして一般人のにゃおんちゃんがこんなことに悩みながら走るのだ。ここから次のサービスエリアまで約30km。ガス欠で止まろうものならその瞬間に全てが終わるが、かといってモタモタしていても時間切れとなる。
暫し悩むが、頭の中で残燃料の量とここまで燃費を計算し、このままイケるだろうという結論を出す。というわけで再びメーターが振り切れた状態で走行するオイラ。そんなことをやっているあいだに札幌に到着。家を出てから2時間ちょっとで札幌まで来てしまった。この調子なら何とか間に合いそうだ。
ちなみに、札幌までの自己ベストタイムを大幅に更新したが、この記録は二度と破られることはないだろう。二度と挑戦したくもない。
高速道路には乗ったままなのだが、市内に入ると途端に交通量が増える。しかも、ペースカー（パトカー）まで登場しやがった。あー、イライラするぅ〜。寝坊、雨、ガス欠の次は渋滞+パトカーのコンビかよ。神様はどうしてこのような試練をお与えになるのか！って、寝坊したオイラが悪いんじゃ。にゃおんちゃんのバカ！
さすがにペースカーをブチ抜く勇気は無いので、ここはひたすら我慢。やがて市内を抜けるとペースカーは脇道に消えていった。ここから次のパーキングエリアまではすぐ。何とかガソリンももったようだ。パーキングエリアに入り、いそいそと給油する。給油量から逆算すると、タンクにはまだ6ℓ程度残っていたようだ。給油を終えるとすぐに出発する。トイレに行く時間もない。
残りは20km程度。雨が激しくなってきたうえに交通量も増えてきたので、ペースは若干落ちたがそれでも次々と周りの車をブチ抜いていくレガシー君。そして20分後の午前7時、千歳IC到着。よーし！イケる！あとは市内が渋滞していないことを祈るばかり・・・。
ICを降りて市内に入るが、道は混んでいなかった。7時10分、いつも使っている空港そばの民間駐車場に到着。空港の駐車場は高くて長期間車を置いておくのは無理なのだ。車を降りるとレガシー君から焦げ臭いにおいがする。よく走ってくれた。老体にムチ打つような真似をしてゴメンよぉ〜。
送迎の車で空港へ向かう途中、荷物を開けて忘れ物が無いかどうか確認する。バッグパックに掛ける南京錠とサングラスを忘れた以外、特に忘れ物は無さそうだ。慌てて家を飛び出したにしては上出来だ。まあ、いい。
7時30分、新千歳空港到着。奇跡は起きた。
長島監督ではないが「メイク・ミラクル」である。
おまわりさん、ごめんなさい、ごめんなさい、もう二度としません。
2006バルト三国旅行記（その1） - プロローグ
旅行記の前に少々説明をば。
◆バルト三国ってどこ？
と思う人も多いだろうから、簡単に説明しておこう。
バルト三国とはリトアニア、ラトビア、エストニアの三ヶ国のことで、スウェーデンからバルト海を挟んだ反対側に位置する。三つ全部合わせても面積17.4万k�屐米�本の半分程度でウルグアイとほぼ同等）、人口707万人（日本の1/20程度でスイスより少し少ない）という小国だ。
にもかかわらず、ロシア、スウェーデン、ポーランド、さらには少し離れてドイツと大国に囲まれている訳で、これらの大国に翻弄された歴史が繰り返されてきた。第一次世界大戦終結直後の混乱期にこの三国はそれぞれ独立するが、1940年には「モロトフ＝リッベントロップ協定（ナチス・ドイツとソ連が結んだ密約）」の犠牲となり、1991年に再独立を果たすまでソ連の一部となっていた。ソ連に併合されたのみならず、併合の際に抵抗していることから「人民の敵」として数十万人の市民がシベリアに流刑となっている。
この三国はいずれもスラブ人の国でもなければ東方正教の国でもない。リトアニアとラトビアはバルト人の国で、エストニアはフィンランドと同じフィン・ウゴール系民族の国。宗教は、リトアニアはカソリックだし、ラトビアとエストニアはルター派のプロテスタントが主流。
民族も宗教も違い、歴史的に見てもベラルーシやウクライナのようにロシア領だった時期が長いわけでもない。というわけで、1980年代末期にソ連が弱体化すると彼らは独立運動を開始し、ソ連崩壊への引き金を引いた。
1991年に再独立を、2004年にはEUおよびNATO加盟も果たし、ドイツやフランスと何ら立場が変わらない西欧の一員となった。おかけで、旧ソ連の国にも関わらず日本人はビザなしで行くことができる。
バルト三国概況（外務省ホームページ）
・エストニア
・ラトビア
・リトアニア
◆で、なんでバルト三国？
にゃおんちゃんは100%反共のくせに東欧&旧ソ連諸国が好きなのだ。いつか全部訪問してやろうと思っているくらいだ。バルト三国はビザなしで簡単に行けるうえに、治安も良く物価も安く英語も通じる。しかし来年にユーロ導入を控えており、行くなら今しかないと思った。ユーロが導入されたら物価が跳ね上がるに決まっている。
さらに、昨年の夏にウクライナ、ベラルーシへ行った際についででリトアニアに立ち寄ったところ、美しい街並みと穏やかながらも芯の強いリトアニア人の気質に惚れこみ、すっかり魅了されていた。ウクライナ、ベラルーシというソ連臭のプンプンするダメ国（特に後者）を訪れた後だっただけに、駅から一歩外へ出た瞬間「あー、やっと普通の国に戻ってきた」とホッとした記憶がある。実際には普通の国どころか、にゃおんちゃんが滞在した首都ヴィリニュスは旧市街地が丸ごと世界遺産に登録されるくらい素敵な街なのだ。あの日以来、ヴィリニュスは我が心の故郷となった。
というわけで再度リトアニアへ、そして前回行けなかったラトビアとエストニアへも行ってやろうと思ったわけだ。本当はモルドバ（とその隣にある変な国「沿ドニエストル共和国」）〜ウクライナと旅行してやろうと思っていたのに、その両国に住む友人が二人揃って（留学やら出稼ぎやらで）日本に来てしまうという想定外の出来事があり、ボツになったという事情もあった。
そういうわけで行ってきましたよ、バルト三国。
今回は前ふりだけで終了。実際の旅行記は次回から。
出奔のお知らせ
明日からしばらく国外逃亡します。
行き先はリトアニアのヴィリニュスです。
とりあえず3日ほどヴィリニュスにいますが、その先はどうなるか分かりません。
つーか、マジでダルいです。
明日の夜中（7日）の2時に家を出発します。
で、ヴィリニュスに到着するのが7日の22時。
27時間もかかるんです・・・。
考えただけで憂鬱になります。
出発前のワクワク感など皆無です。
ま、とりあえず行ってきます。
【思い出の80'sメタル】第11回：MAMMOTH - 間違いなく世界最重のバンド
◆このバンドに加入する条件は？
鏡よ、鏡。この世で最も美しいロックバンドは誰？
この問いに対する答は人それぞれだろう。ある人は危険な香りがプンプンしていた若き日のAEROSIMTHやGUNS N'ROSESと言うだろうし、またある人はLED ZEPPELINと言うかもしれない。白装束に身を包んでいた頃のQUEENと言う人もいるだろうし、DURAN DURANやJAPANと言う人もいるだろう。
さて・・・では、この世で最も醜いロックバンドは？
この問いに対する回答が今回紹介するMAMMOTHである。
まずは写真を見ていただこう。
どうだ、メンバー全員デブだぞ。w
しかも、全員体重が300ポンド（120kg）以上の超デブ。
デブじゃないと、このバンドに加入できないのだ。
◆「ハゲ・ヒゲ・デブ」と三拍子揃った最強の男ジョン・マッコイ
さて、どうしてこのような珍奇なバンドが登場したか説明しよう。
DEEP PURPLE（以下「DP」）のヴォーカリスト、イアン・ギランはDP脱退後はミュージシャン稼業を引退し実業家の道へ進んだが、見事に事業に失敗。多額の負債を抱え、借金返済のために復帰を余儀なくされる。そのイアン・ギランがソロ・プロジェクトを経て1979年に結成したのがGILLAN。イアン・ギランのパワフルな歌を生かした豪快なHRを披露するバンドで、イギリスでは結構な人気を誇った。
ところが、1982年にDP再結成の話が持ち上がると、イアン・ギランはあっさりとバンドを解散させてしまった。当時、解散の理由は「イアン・ギランの喉にポリープができて歌えなくなったため」とされていたのだが、真っ赤な嘘。結局、DP再結成の話がポシャってしまい、哀れなイアン・ギランはすぐにBLACK SABBATHに加入し、1983年に「BORN AGAIN」をリリースした。
突如失業者となってしまったGILLANの他のメンバーが「おいおい、ポリープができて歌えなかったんじゃないのか？」と怒ったのは言うまでもない。
そのGILLANでベースを弾いていたのが、写真左端の海坊主みたいな男ジョン・マッコイ。
GILLANはイアン・ギランとバーニー・トーメ（G）の2枚看板を、ジョン・マッコイ（B）、コリン・タウンズ（Key）、ミック・アンダーウッド（Ds）という3人の仕事師が支える、という実にバランスの良いバンドだった。その中でも「ロック界の三悪（ハゲ・ヒゲ・デブ）」を全て兼ね備えた男ジョン・マッコイは異彩を放っていた。
今でこそヒゲもハゲ（スキンヘッド）も市民権を得ているが、1980年代のロックシーンでは基本的に御法度だった。（デブについては言うまでもない）
ハゲ・デブ（ジェイソン・ボーナム）、ハゲ・ヒゲ（BLACKFOOTのチャーリー・ハーグレット）、ヒゲ・デブ（CHEAP TRICKのバン・E・カルロス）と、二悪を満たしている人はチラホラいたが、三悪全てを満たしていたのはこのジョン・マッコイのみ。GILLANの来日公演を見た人の話によると、スキンヘッドにサングラスで派手なスーツを着て登場したジョン・マッコイは、どうみてもヤクザにしか見えなかったらしい。しかも彼は結構な巨漢なのでベースがウクレレに見えたとのこと。
◆世界で最もヘヴィなバンド結成の秘話
GILLAN解散後、ジョン・マッコイはMcCOY名義の2枚のソロ・アルバムのリリースを経て、1987年に新バンド結成に動く。このあいだに彼のデブっぷりは一段とパワーアップし、プロレスラー級の体格になっている。
さて、新バンド結成に際し、声を掛けたのが元SAMSON、ELECTRIC SUNのニッキー・ムーア（下の写真中央のちょんまげデブ）。ニッキー・ムーアはIRON MAIDENにスカウトされたブルース・ディキンソンの後任として1982年にSAMSONに加入し、3枚のアルバムを残している。1984年にSAMSOMが解散（後に再結成する）すると、ギタリストのポール・サムソンがMcCOYに加入しているので、ジョン・マッコイとニッキー・ムーアが以前から親しい間柄だったとしても不思議は無い。
さて、一緒にバンドをやることになったジョン・マッコイとニッキー・ムーア。二人はどんなバンドにしようかと色々考えた末に、あることに着目した。
その「あること」とは・・・。
二人ともデブであること。
そう、メンバー全員がデブのロック・ハンド結成に動いたのだ。
ただでさえ三悪揃ったジョン・マッコイと水ぶくれのフーマンチューみたいなニッキー・ムーアがいてルックス的は不良債権と化しているというのに、さらにあと二人デブを加えようというのだ。
悪ふざけとしか思えない話はトントン拍子に進み、オーディションを経てタビー・ヴィニー・リード（Ds：下の写真で右から二人目の皮ジャンデブ）とビッグ・マック・ベイカー（G：下の写真右端のヒゲもじゃデブ）が加入し、ここに「世界で最も（体重が）ヘヴィなバンド」MAMMOTHが誕生した。
新人の2人も名前がtubby（太っちょ）とかビッグ・マックとか素敵過ぎる。
1987年のレディング・フェスティバルでデビューを飾ったMAMMOTHは、大手楽曲出版管理会社「Zomba Music」が設立した『Jive』と契約を結び、1987年にEP"Fatman"でデビューする。『Jive』は大手資本によって設立された会社であるうえに、『Arista』がディストリビューションを担当していたことから殆どメジャー・レーベルと言ってもいい会社だった。
こうしてデビューを果たしたMAMMOTHだったが、何せこのルックスである。雑誌に写真が載ると笑いものにされたのは言うまでもない。
"Can't Take The Hurt "、"All The Days"と続けてシングルをリリースした後、1989年に「MAMMOTH」でデビュー。ちなみに、このシングルも"All The Days"などはメンバー4人がカレンダーをブチ破って飛び出してくるというジャケットで、見た目に関してはとことんお笑い路線を突っ走っていた。
◆MEAT LOAFにはなれなかったMAMMOTH
さて、そんな色物路線を爆走していたMAMMOTH。
当時10代のにゃおんちゃんにとって、限られた小遣いでそんなバンドのレコードを買うなど博打以外の何物でもなく、興味はあれど聞く機会が無いまま数ヶ月が過ぎた。そんなある日のこと・・・。
当時よく利用していた輸入盤屋のバーゲンに行くと、なんとこのアルバムが500円で売られていた。即決で購入し、ニヤニヤしながら帰宅した。
さて、どんなバカロックが飛び出してくるやら・・・？
ところが聞いてビックリ。なんと哀愁のブリティッシュ・ハード・ポップだったのだ。
GILLANともMcCOYともSAMSONとも異なるコンパクトでキャッチーな楽曲が並び、野太い声のニッキー・ムーアが見事に哀愁ある楽曲を歌い上げる佳作だった。"Fatman"のように自分の体型をネタにしたようなフザケた歌詞の曲もあるが、基本的には至ってマトモもマトモ。ベテランが作り上げた大人のHRだ。
『Jive』よ、早く本作をCD化してくれ！
先日、友達の妙齢の女性にこのバンドの話をしたところ大笑いしていたので、試しに1曲聴かせてみた。彼女の答は「こんな暑苦しいデブが演奏しているとは思えないほど良いメロディだね」だった。w
そうです、MAMMOTHってそういうバンドなんですよ。
さて、そんなMAMMOTHだったが、見事にアルバム1枚で消滅してしまった。残念ながら同じデブ・キャラで大成功を収めたMEAT LOAFのようにはなれなかった。
1991年に1st収録曲や2nd用に製作したデモ音源を集めた「XXXL」がリリースされた。メンバーの服のサイズかいな？と思ってしまうようなタイトルに爆笑しながら聴きはじめたところ、"Always And Forever"という切ない名曲（2nd用に作った曲）が収録されており、しんみりしてしまった。
なお、「XXXL」はライヴ音源が6曲追加されて2003年に「LARGER AND LIVE」というタイトルで再リリースされている。"Always And Forever"のライヴ・ヴァージョンも収録されているので、買うならこちらをお勧めします。
なお、MAMMOTH解散後、ニッキー・ムーアは再結成SAMSONに加わったが、2002年にポール・サムソンの病死によって解散となった。現在はスウェーデンのFROM BEHINDというプロジェクトに加わっているらしい。
ジョン・マッコイはANTHRAXを脱退したジョーン・ベラドナとのプロジェクトや、元BADLANDSのレイ・ギラン率いるSUN RED SUNなどを経て、現在はGUY-McCOY-TORMEというバンドをやっている。名前から分かるとおり、G&Voは旧友バーニー・トーメ、Dsはロビン・ガイ（元ブルース・ディッキン・バンド）。
タビーとビッグ・マックについては一切不明。
これが動くMAMMOTHのお姿。笑ってください。
